เนื่องจากการตอบรับเชิงบวกต่อการตลาดของเดอะคิงออฟไฟเทอส์ XIV ยาซูยูกิ โอดะ ซึ่งเป็นผู้กำกับ ได้กล่าวถึงความเป็นไปได้ของเดอะคิงออฟไฟเทอส์ XV เมื่อเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2017 แต่บริษัทเอสเอ็นเคยังต้องการที่จะมุ่งเน้นไปที่แฟรนไชส์อื่น ๆ[4] โอดะได้ทำงานในเอสเอ็นเค เฮโรอินส์: แท็กทีมเฟรนซี ซึ่งเป็นเกมต่อสู้ภาคแยกที่ขับเคลื่อนด้วยตัวละครหญิงแทน[5] ส่วนในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2018 ทางเอสเอ็นเคได้เปิดเผยว่าบริษัทกำลังทำงานกับเดอะคิงออฟไฟเทอส์ XV โดยมีเป้าหมายที่จะวางจำหน่ายในช่วงปี ค.ศ. 2020[6] โดยรู้สึกว่ากราฟิกของเกมนั้นล้าสมัยไปแล้วสำหรับเกมปี ค.ศ. 2016 ซึ่งเก๋อ จื้อฮุย (葛志辉) ผู้เป็นประธานเอสเอ็นเค ได้กล่าวว่าภาค XV จะใช้อันเรียลเอนจิน 4 เพื่อการนำเสนอที่ดีกว่า[1]

ในงานเอโว 2019 ทางเอสเอ็นเคได้ประกาศว่าเกมอยู่ระหว่างการพัฒนา[7] ซึ่งเดิมที เกมนี้มีกำหนดเปิดตัวในปี ค.ศ. 2020[8] อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายเดือนธันวาคม โอดะและเอซูเกะ โองูระ ผู้เป็นศิลปินได้เปิดเผยว่าเกมนี้จะวางจำหน่ายในปี ค.ศ. 2021 พร้อมเนื้อหาเพิ่มเติมที่ยังไม่ได้สำรวจ ในระหว่างการประกาศดังกล่าว ผู้พัฒนาทั้งสองได้เปิดเผยภาพร่างของชุ่นอิ่ง, เคียว คุซานางิ และเบนิมารุ นิไกโด โดยครั้งหนึ่งได้รับการกำหนดให้เป็นตัวเอกของเกมภาคใหม่ โอดะเรียกเกมว่าเป็น "เดอะคิงออฟไฟเทอส์ที่มีความทะเยอทะยานที่สุดของเรา"[9] ตัวอย่างเป็นทางการได้รับการกำหนดเป็นวันที่ 7 มกราคม ค.ศ. 2021 แต่ถูกเลื่อนออกไปโดยไม่ทราบสาเหตุควบคู่ไปกับเนื้อหาที่ดาวน์โหลดได้สำหรับซามูไรโชดาวน์[10] ซึ่งเทรลเลอร์ได้รับการเปิดเผยในวันถัดมารวมถึงภาพเกมของเคียว, ชุ่นอิ่ง, เบนิมารุ, K', ไม ชิรานุอิ และเลโอนา ไฮเดิร์น ในขณะเดียวกันก็ยืนยันการเปิดตัวในปี ค.ศ. 2021 ควบคู่ไปกับตัวอย่างในอนาคต[2]

ทีมงานมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงภาพและเพิ่มรูปแบบการเล่นที่รวดเร็วโดยการเพิ่มองค์ประกอบใหม่ที่ยังไม่ต้องอธิบาย และในการโปรโมตชื่อเกมนี้ มาซามิ โอบาริ ซึ่งเป็นผู้กำกับอนิเมะ กำลังสร้างอนิเมะขนาดสั้นจากซีรีส์[11]